De l espoir grace au depistage et aux nouveaux traitements

Les hommes particulierement touches
Le taux d incidence du cancer (normalise selon l age) est de 16 pourcent plus eleve chez les hommes que chez les femmes et le taux de mortalite, de 36 pourcent plus eleve. Parmi les nouveaux cas, chez les hommes, ce sont les cancers de la prostate, du poumon et des bronches et du colon qui seront les plus depistes cette annee. Chez les femmes, il s agit des cancers du sein, du poumon et des bronches et du colon.

Pour les deux tiers des types de cancer, une mortalite reduite
Cette etude fait une projection du nombre de cas, sans s attarder aux causes de la maladie ou aux raisons de hausses enregistrees pour certains cancers (uterus, pancreas, melanomes). Mais a l evidence, les grandes campagnes de depistage et les traitements novateurs, notamment ces dernieres annees – pensons a l immunotherapie –, font flechir l incidence et la mortalite, releve la coauteure de l etude, Jennifer Gillis, epidemiologiste a la Societe canadienne du cancer.  Les taux de mortalite baissent pour environ les deux tiers des types de cancer etudies, dit-elle.

Comment faire mieux 
Les cancers du sein et du colon frappent souvent tot, si bien que le Dr Denis Soulieres, oncologue et porte-parole scientifique et medical de la Societe canadienne du cancer, plaide pour abaisser a 40 ans (plutot que 50 ans actuellement) le depistage du cancer du sein, en plus d un depistage des 45 ans pour le cancer du colon. Comme tant de medecins le deplorent, l epidemiologiste Jennifer Gillis regrette par ailleurs que le vaccin contre le virus du papillome humain soit insuffisamment populaire alors qu il pourrait veritablement reduire l incidence du cancer du col de l uterus.

Le cas du cancer du poumon… et la peur du diagnostic
A lui seul, le cancer du poumon devrait representer un deces sur cinq lie au cancer en 2026. La Dre Nicole Ezer, pneumologue et directrice du programme de depistage du cancer du poumon au Centre universitaire de sante McGill (CUSM), deplore l illogisme qui gouverne certaines decisions.  Des patientes me disent faire leurs mammographies, mais ne pas etre interessees par le depistage du cancer du poumon, auxquelles elles sont admissibles. Mais il y a plus de femmes au Quebec qui vont mourir d un cancer du poumon que du cancer du sein  On me dit :  Mon pere est mort six mois apres son diagnostic. Mais on n en est plus la. J ai des patients avec un stade 4 qui vivent pendant des annees. 

L impact du difficile acces a un medecin
L incidence du melanome est en hausse constante depuis plus de 30 ans. Et les registres de donnees ne tiennent meme pas compte des formes moins avancees de cancer de la peau (le basocellulaire, par exemple), releve le Dr Denis Soulieres. Or,  un diagnostic precoce est essentiel pour ameliorer les chances de survie, alleger les traitements et reduire les couts pour le systeme de sante public, fait observer David Raynaud, gestionnaire principal au Quebec de la defense de l interet public a la Societe canadienne du cancer.  Les difficultes d acces aux soins primaires, notamment l absence de medecin de famille ou les delais pour obtenir un rendez-vous, contribuent a des retards dans le diagnostic. Notons que selon les dernieres donnees de l assurance maladie, un dermatologue sur cinq pratique desormais au prive.

La specificite quebecoise
Le taux d incidence du cancer (normalise selon l age) est de 591,4 pour 100 000 personnes pour l ensemble du Canada, mais de 663,3 au Quebec⁠. L epidemiologiste Jennifer Gillis met cependant en garde contre des conclusions hatives, car il n est pas impossible que cette difference soit purement causee par un ecueil statistique. Car pour le Quebec, les donnees disponibles ne permettaient de remonter qu a 2017, tandis que les donnees du reste du pays vont jusqu en 2022. En raison des avancees importantes des dernieres annees – dans le depistage et les traitements –, les projections faites a partir des donnees disponibles s en trouvent tres possiblement influencees.