Construire les hopitaux virtuels de demain

A la defense des gestionnaires du reseau, le systeme de sante est complexe. Avec le vieillissement de la population, le nombre de patients souffrant de maladies chroniques necessitant des soins et une prise en charge est en croissance. Des quartiers qui connaissent une forte croissance de leur population ont davantage besoin de professionnels qui vont offrir des soins de base et faire de la prevention. De plus, il y a penurie de personnel dans les hopitaux et ailleurs dans le reseau. Et encore beaucoup de personnes n ont pas de medecin de famille.

Cela fait en sorte que beaucoup de citoyens se presentent aux urgences pour soigner des problemes mineurs parce qu ils ne peuvent avoir un rendez vous rapidement a une clinique de premiere ligne.

Ainsi, le nombre plus grand de personnes aux urgences a pour consequence que le personnel est deborde et que des cas plus graves peuvent devoir attendre de longues heures avant d etre pris en charge.

Or, les urgences sont souvent considerees comme un barometre du reseau. Seulement pour decembre, les taux d occupation des civieres aux urgences oscillaient entre 107 et 125 pourcent et la duree de sejour de personnes en attente sur civiere pouvait atteindre jusqu a 30 heures selon l hopital et la region. Une des raisons de ce blocage aux urgences est le nombre eleve de patients qui occupent inutilement des lits d hopital. Comme rapporte en septembre dans la presse ecrite, 2300 patients hospitalises attendaient d etre transferes en centre d hebergement, en centre de readaptation, en ressources intermediaires ou pour des soins a domicile. On evalue qu un lit sur sept serait sous utilise faute de place ailleurs dans le reseau.

Je vais a Londres
Avec un systeme de sante et des problemes comparables aux notres, les Britanniques ont innove en developpant le concept d unite virtuelle de soins⁠1. Avec les avancees technologiques, ils se sont demande pourquoi ne pas miser sur des lits virtuels a la maison.

Pour monter un lit virtuel, rien de trop complique  le patient et le proche aidant recoivent une trousse contenant un iPad et des capteurs capables de mesurer la pression arterielle, la temperature, le pouls et la saturation en oxygene.

Cela permet a l infirmiere et au medecin de suivre le patient en temps reel et d interagir avec ce dernier. Les suivis peuvent alors etre faits a distance ou en service hybride, c est a dire avec un suivi virtuel et des soins en personne. Avec des unites virtuelles qui pourraient s apparenter a un centre d’appels, les gestionnaires et leurs equipes tentent ainsi de rediriger des patients qui sont sur le point d etre admis a l hopital et aussi de transferer des patients de l hopital vers des unites virtuelles pour qu ils puissent continuer leur readaptation a la maison.

Neanmoins, pour que les unites virtuelles de soins fonctionnent, il importe de bien selectionner les patients. Les unites virtuelles ne sont pas faites pour les patients tres malades, elles sont concues pour les patients a faible risque de readmissions qui peuvent etre suivis a la maison, des patients de geriatrie, des patients avec des problemes respiratoires ou cardiaques et meme des patients souffrant de troubles de sante mentale.

Les Britanniques ont de grandes visees. Ils veulent creer 50 unites virtuelles par tranche de 100 000 personnes afin de traiter jusqu a 50 000 patients par mois a la maison. Et pour y arriver, 10 000 lits virtuels ont ete deployes a l automne 2023 et 24 000 lits le seront au debut de 2024.

Dans mon lit
Au Quebec, huit projets d hospitalisation a domicile sont en branle. Les patients rencontrent l equipe de soins de facon virtuelle et peuvent obtenir des suivis medicaux a la maison. Les patients sont heureux de rester a la maison avec leur famille. Il y a moins de risque de contracter des infections. De plus, les patients sur les unites virtuelles sont suivis plus longtemps et a moindre cout. Il y a des preuves que les patients sur les unites virtuelles de soins ont des resultats et des experiences comparables, sinon meilleurs, a ceux des personnes malades traitees a l hopital.

Le defi reste la standardisation et les protocoles, etant donne l heterogeneite des patients et le peu de regles sur les ratios infirmiere/patients. D ou l importance de developper des algorithmes et des modeles permettant de predire les risques de deterioration de l etat de sante et de limiter les readmissions. Parce que si l etat de sante se deteriore, les services ambulanciers ont besoin de se deplacer rapidement pour ramener le patient a l hopital.

Le systeme de sante a tout interet a encourager l innovation, la flexibilite et les meilleures pratiques pour que les unites virtuelles de soins refletent les populations servies. Le defi de construire des unites virtuelles est de se preparer au monde de demain.